記者吳文隆、何文勝/台灣、福建綜合報導
農曆春節過後、元宵節之前，農曆正月的大年初九，是拜天公的日子，這是福建沿海一帶也就是閩南的風俗，福建省（簡稱閩）南部，東臨臺灣海峽，主要分布在中國泉州、漳州和廈門三市全境、和龍巖部分地區、臺灣大部分縣市、金門列島等，可以說，天公生是閩南人的習俗。
正月的大年初九，就是拜天公生的日子，台灣人一直以為，天公生就是玉皇大帝生日，又逢農曆春節過後、元宵節之前，所以要隆重祭拜並放鞭炮，但福建另有兩種說法，指出拜天公生的由來。
台灣人在天公生拜天公的祭品跟燒金紙，都有一定的規矩，拜天公一定要用前、後桌，閩南語稱頂桌、下桌，頂桌用壽金墊桌腳，供品要有甘蔗，而且要帶青葉，供桌兩側要有鮮花、蠟燭，香爐前要有3只茶杯，斟以清茶，供品中必須有麵線3束、水果5種，水果以鳳梨、柑橘、棗子、柳丁、蘋果等為佳，另外，一定要有發糕、或紅龜粿，現在發糕不好買，有人改用蛋糕充數。
至於傳說，下列兩種說法，在台灣都不曾聽過。
傳說一、明朝時，有一年的農曆新年，倭寇在福建沿海一帶，殺人放火、搶奪財物，鄉民只好扶老攜幼逃命，鄉民在黑夜中逃到偏僻郊野，前方出現一片蔗林，鄉民便逃入蔗林，避過倭寇，逃過鬼門關，而那天正月大年初九，逃出生天的鄉民都認為這是天公救命，於是每年的大年初九凌晨便開始祭拜天公，以謝救命之恩。拜拜祭品選用甘蔗，也代表不忘蔗林藏身救命之恩。
傳說二、古時有一名孟將軍，他到某個地方，只要喝了當地的水，就會講當地的話，所以孟將軍就以這門本事辨別漢人，他到了福建，孟將軍就一直聽不懂福建話，便以為福建人不屬漢人，下令大開殺戒，福建人枉死無數，直到大年初九那天，孟將軍終於喝到福建的水，立刻聽懂福建話，這時他才知道殺錯人，馬上下令封刀，而福建人認為這是天公所賜，便在初九凌晨拜天公謝恩。
天公生，民間除了平日的早晚燒香、頂禮膜拜之外，舉凡結婚、做大壽時，也都要拜天公，農曆正月初九是天上最高神明玉皇大帝的聖誕，俗稱「天日」，臺灣閩南稱之為「天公生」，意思就是天公的生日，玉帝生於正月初九日者，陽數始於一，而極於九，原始要終也，因此，道教便把農曆正月初九這個極尊的日子，定為玉帝的誕辰。
一般祭拜天公的時間，是在農曆正月初九凌晨子時一到（凌晨十一點至一點），便可開始，直到翌日清晨七點以前，但俗傳因為天不的神格非常尊貴，因此越早敬供越有誠意，有些天公信仰盛行地區的信眾，更會慎重的在半夜先於家中敬拜天公後，再前往鄰近的天公廟上香獻敬。
視頻及圖片，分別由台灣、大陸廈門、漳州、泉州等祭拜天公虔誠信眾，當場拍攝，有圖片簡單說明。